El cortisol es la principal hormona glucocorticoide en humanos, secretada por las glándulas suprarrenales bajo control del eje HPA. Cumple funciones múltiples: moviliza energía ante amenazas, regula el metabolismo de glucosa, modula el sistema inmune y participa en el ciclo sueño-vigilia (sigue un patrón circadiano: pico en la mañana, mínimo de noche).
En el contexto del trauma, el cortisol se vuelve marcador biológico clave. Hallazgo paradójico documentado: los pacientes con TEPT crónico no presentan cortisol elevado como cabría esperar de una respuesta de estrés sostenida, sino al contrario, cortisol basal disminuido y respuesta de retroalimentación alterada. Yehuda y colaboradores documentaron este patrón tanto en supervivientes del Holocausto con TEPT como —notablemente— en sus hijos no traumatizados directamente.
Más allá del laboratorio, las alteraciones de cortisol se manifiestan clínicamente como hipervigilancia, dificultad para descansar, problemas de sueño, fatiga inexplicable, vulnerabilidad a infecciones. El cuerpo tiene sus propios indicadores y el cortisol es uno de los más medibles.
Citar cortisol en el contexto del enfoque sistémico permite anclar las experiencias subjetivas de estrés transgeneracional en una variable bioquímica que se puede medir en saliva, sangre o cabello.
Bibliografía
- Influences of maternal and paternal PTSD on epigenetic regulation of the glucocorticoid receptor gene in Holocaust survivor offspring — Rachel Yehuda et al.. American Journal of Psychiatry, 171(8), 872-880, 2014.
- Holocaust Exposure Induced Intergenerational Effects on FKBP5 Methylation — Rachel Yehuda et al.. Biological Psychiatry, 80(5), 372-380, 2016.
- El cuerpo lleva la cuenta — Bessel van der Kolk. Eleftheria, 2015.
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