La teoría polivagal es un modelo neurofisiológico desarrollado por Stephen Porges, profesor de psiquiatría en la University of North Carolina, durante más de tres décadas de investigación. Reformula radicalmente la comprensión del sistema nervioso autónomo y su relación con la regulación social, el trauma y el vínculo.
Su tesis central: el nervio vago tiene dos ramas funcionalmente distintas —la dorsal (filogenéticamente antigua, asociada a la inmovilización defensiva) y la ventral (más reciente, asociada al 'sistema de compromiso social' que permite vincularse en confianza)—. Junto con el sistema simpático (lucha-huida), conforman tres estados autonómicos: conexión social segura (vagal ventral), defensa activa (simpático), inmovilización-disociación (vagal dorsal).
Trauma y polivagal: experiencias traumáticas tempranas —vínculo interrumpido, abuso, negligencia— tienden a fijar al sistema en defensa simpática crónica o disociación dorsal, dificultando el acceso al estado de conexión social segura. La medición del tono vagal (variabilidad de la frecuencia cardíaca, RSA) ofrece un biomarcador del estado autonómico.
Aplicaciones clínicas: el modelo polivagal ha transformado las terapias de trauma. Bessel van der Kolk lo cita extensamente en El cuerpo lleva la cuenta. Implicación para constelaciones: los movimientos sistémicos clásicos (inclinaciones, abrazos simbólicos, devolver cargas) operan en parte como reguladores del tono vagal, lo que explicaría su impacto somático inmediato.
Bibliografía
- El cuerpo lleva la cuenta — Bessel van der Kolk. Eleftheria, 2015.
Estos libros están en la biblioteca de referencia que nutre Constelando el Origen.
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Bessel van der Kolk
Psiquiatra holandés-americano. Autor de “El cuerpo lleva la cuenta”, referencia mundial en neurobiología del trauma.
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