Stephen Porges

Stephen W. Porges (Boston, 1945) es psicofisiólogo estadounidense, profesor distinguido en la Indiana University y profesor en University of North Carolina, creador de la Teoría Polivagal a lo largo de tres décadas de investigación (la primera publicación clave es de 1995, el libro técnico fundacional de 2011).

Aporte revolucionario: Porges reformuló radicalmente la comprensión del sistema nervioso autónomo. La visión clásica (simpático: lucha-huida; parasimpático: calma) era binaria. Porges documentó que el nervio vago tiene dos ramas funcionalmente distintas —dorsal (filogenéticamente antigua, asociada a inmovilización) y ventral (más reciente, asociada al sistema de compromiso social)—. Junto con el simpático, conforman tres estados autonómicos jerárquicos que regulan toda la experiencia humana de seguridad, conexión, defensa y supervivencia.

Tres estados jerárquicos:

Vagal ventral (sistema de compromiso social): estado de seguridad y conexión. Permite vínculo, juego, creatividad, intimidad. Es el estado base saludable.

Simpático: defensa activa (lucha o huida). Se activa cuando se detecta amenaza pero hay posibilidad de respuesta.

Vagal dorsal: inmovilización defensiva (congelación, disociación, colapso). Se activa cuando la amenaza es abrumadora y no hay posibilidad de defensa activa.

Implicaciones para el trauma: víctimas de trauma severo, especialmente trauma temprano vincular, quedan con sistema autonómico crónicamente alternando entre simpático (hipervigilancia, ansiedad) y dorsal (disociación, embotamiento), con poco acceso al vagal ventral (calma, conexión segura). El trabajo terapéutico busca restaurar el acceso al vagal ventral.

Sus libros más leídos: La teoría polivagal (libro técnico, 2017 español) y The Pocket Guide to the Polyvagal Theory (2017, accesible). Su influencia en el campo del trauma contemporáneo es enorme.